ANALISIS DEL SECTOR LECHERO
La
lechería argentina, ¿va camino a la madurez?
El Ing. Agr. Eduardo García Maritano, productor y
presidente de Productores Lecheros Asociados del Sur de Santa Fe y Córdoba
(Plassaco), fue consultado por Ph, por el motivo de que“hace
un tiempo que no se oyen sus voces, ¿señal que las cosas andan
bien en el sector lechero?” , al respecto dijo que se
considera desde su entidad que el cuadro del sector agropecuario es
bueno. “Pero eso no quiere decir que no haya muchas cosas en
las cuales hay que trabajar para mejorar.” Sostuvo que el arco
agropecuario argentino tiene un enorme potencial de crecimiento y
frente al panorama de posibilidades que se le abren a
la Argentina
en el escenario mundial, debe tenerse presente que estos negocios
tienen períodos cíclicos. “Por lo tanto hay que saber
trabajar intensamente en los ciclos de buena porque después vienen
los ciclos de mala. Y ese creo es el llamamiento que hacen las
entidades del agro al Gobierno: miren estamos bien pero acuérdense
que venimos del infierno. No cometamos los mismos errores”.
Refiriéndose específicamente a la producción lechera,
dijo que sin falsas posiciones, el sector ha demostrado seguir un
camino muy interesante. Desde el 2002 cuando se produjo el lockout
de los productores a las fábricas, en reclamo de la recomposición
del precio, todo el arco gremial lechero viene trabajando para
presentarse como el movimiento lechero argentino. Eso significó que
muchas entidades se bajaran, se subieran, se pelearan, pero se
entendió finalmente que unidos se podía más. “Todo este
accionar es el fruto de lo que se ha conseguido ahora”.
Describió que en el medio, el precio de la leche se fue
ajustando porque la demanda creció, se cayeron tambos, y se entró
así en un cuadro de normalidad a bonanza. Comenzaron los problemas
que denominó “de sábana corta”. Por un lado el Gobierno
que decía “Pero que bien les va a los lecheros, pero a la
gente la leche se la tengo que dar barata”. El productor
comentó que duele ver cómo otros países como Uruguay o
Chile, han solucionado estas situaciones. “Nosotros estamos
siempre improvisando”.
Sector
unificado
Con la idea de generar propuestas más que protestas,
afirmó que el sector gremial lechero se fue unificando. Hoy,
la Mesa Nacional
de Productores de Leche nuclea a todo el arco gremial lechero del país,
sin discriminación alguna. “Se ha amalgamado un grupo de gente
que realmente está trabajando para la lechería con una visión de
futuro”. Recordó
que en el 2005, cuando se aumentaron las retenciones a las
exportaciones de lácteos, con el criterio que con ése aumento, se
iba a lograr que no se incrementaran los precios al consumidor.
La Mesa Nacional
le alertó al Gobierno: “Este no es el camino.” La
propuesta que presentaron al llamado oficial para brindar una solución
- y que partió de Plassaco - fue
que los productores ofrecían toda la leche que era necesaria para
que determinados productos de la canasta básica tuviesen un precio
accesible, pero que el resto de la cadena también ofrezca lo suyo.
Un ejemplo de ello sería que la industria baje el costo en
esos productos, y que el comercio no cobre el mismo margen. Se
respondió que esa acción era suficiente y se siguió adelante con
las retenciones. La conclusión de la situación descripta es que,
para el productor el precio de la materia prima cayó casi un 10%,
pero el precio al consumidor aumentó un 10% y en algunos productos
el 5%.
Escenario
actual
Eduardo García Maritano expresó que hoy
la Argentina
desde el punto de vista lechero tiene un escenario sumamente
importante. Hasta el año ´90 había una o dos empresas destacadas
de la lechería argentina. Después se sumaron una serie de empresas
eficientes y trabajadoras, pero que vivían a la sombra de la
estrategia lechera de estas dos empresas. Actualmente en
la Argentina
están operando una serie de empresas como la primera y segunda
cooperativa lechera de Europa, la principal firma en el comercio
mundial de leche en polvo que es de origen neocelandés y un grupo
inversor estadounidense con capitales argentinos. Dentro del país
entre otros, está Boglione con una planta de dos millones de litros
de leche en polvo en Entre Ríos. Todas estas empresas
son nuevas, ágiles, rentables y no tienen deudas. Hoy, esas
dos empresas grandes, encuentran un escenario absolutamente
desconocido para ellos. En todo ese recorrido de discusiones
mencionadas, entre diciembre y febrero, donde la ministra de Economía
Felisa Miceli entregó el acuerdo de compensación, conocido como el
Programa de Estabilización, hubo encontronazos entre las empresas
del Centro de
la Industria Lechera
, esto es entre las tradicionales y las nuevas.
Manejo
eficiente, se requiere
Gracía Maritano agregó que la realidad actual es muy
dinámica, y que hay un indicador macro que marca que mientras se
tenga el precio del kilo de soja, restados los gastos de
comercialización, igual o más bajo que el litro de leche, producir
leche no es un problema de precio. Cuando se tiene el litro igual o
más alto que el kilo de soja, sin comercialización, no es un
problema de precio. Hoy la soja está a $ 0,60, sacándole 15% de
gasto de comercialización se está en $ 0,51 ó $ 0,52 y la leche
está en $ 0,53 ó $ 0,54. Reiteró que obtener rentabilidad
produciendo leche, no es un problema de precio, sino un problema de
manejo. Ahí es donde el productor tiene que idear un sistema de
producción para el mercado. Nadie va a pagar $ 0,60 porque ése es
el costo de producción. Pero cuando se dice que la soja está igual
o más abajo que el litro de leche, el lechero es un sector de
negocio interesante para hacer dinero, si se sabe cómo hacerlo.
El
valor de la planificación
El negocio lechero medido con estos indicadores macro,
es una buena oportunidad. No es una ganancia automática, subió el
maíz, también los alquileres, hay que controlar los costos fijos,
planificar cómo producir con la vaca; requiere entonces una
profesionalización como toda actividad de la cual se pretende un
beneficio. Resaltó que hoy hay otro diálogo; por un lado, existe
un arco gremial que está peleando por medidas estructurales. Por
otro lado, está en marcha el plan piloto que va a lograr tener a
fin de año una liquidación única, laboratorio de referencia y una
leche estándar, banderas anheladas por la producción. Está
funcionando
la Comisión II
donde producción, industria y Gobierno están discutiendo el
sistema de fijación de precios. Se está por consolidar
la Federación
de Mesas Lecheras Provinciales, donde también están entrando todas
las entidades lecheras del país para constituir un frente completo
tras un mismo objetivo.
Como última novedad García Maritano se refirió al
fondo de compensación del Programa de Estabilidad de Precios, donde
habría un valor de referencia para la exportación de leche en
polvo, que es tomada de la capacidad de pago del mercado interno. Si
la leche internamente se puede pagar $ 0,56 porque la mezcla de
productos lo permite, de ese valor se obtiene el costo de la leche
en polvo, que puede ser u$s 2.200. La fracción de quien exporte
leche por arriba de este valor, descontadas las retenciones, va a un
fondo. Ese fondo se distribuye a todos los productores que entreguen
su producción a empresas industriales que trabajan en blanco. “Si
se está en negro, el subsidio no te toca.” afirmó el
entrevistado.
El productor comentó que la entidad gremial lechera
logró con el Gobierno y con
la Industria
un pacto, que permitirá mantener una transición equilibrada en un
momento en que los mercados están tirando con mucha fuerza. “Y
si no somos prudentes, podemos caer en el error de la carne, donde
para que no se recalienten los precios en el mercado interno,
cerramos la exportación.”
Si esto ocurriese, no habría más leche, y los precios subirían,
hasta podría llegarse al absurdo que
la Argentina
tendría que importar leche para abastecerse.
Para finalizar, García Maritano explicó que hasta
tanto el Fondo se ponga en marcha, la industria y la producción le
mandaron un mensaje al Gobierno diciendo que necesitaban una señal
concreta. De allí surgió que los productores de leche reciben un
subsidio de maíz de $ 0,05 por litro de leche, durante los meses de
febrero, marzo y abril. El tambero pagará el maíz a precio de
mercado, pero por otro lado el Gobierno está acelerando el subisido
de maíz que proviene del Fondo de la soja, de las retenciones
lecheras del año pasado, y algo que pone el Gobierno. Con eso, las
empresas y productores que estén en blanco, van a recibir en
febrero, marzo y abril $ 0,05 por litro. Hay entonces dos cosas en
juego: el subsidio por maíz y, a partir del abril, se espera que
comience a funcionar el Fondo de Compensación de Mercado que va a
dar en esos meses unos $
0,02 a
$ 0,03 y a lo largo del año acumulará $
0,025 a
$ 0,03. Entre tanto se logró que no se pongan retenciones fijas,
que no se le cierren las puertas a los exportadores, y que siga la
competencia en el mercado interno por la materia prima, el único
mecanismo que hay para que la leche tenga valor.
Arthur J. Woodward
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